반려견이 특정 시간에 짖는 이유 (예: 밤 9시만 되면 짖는 경우)

 

반려견이 특정 시간에 짖는 이유는 예민한 감각과 기억 때문일 수 있습니다

많은 보호자들이 겪는 당황스러운 경험 중 하나는, 반려견이 매일 같은 시간에 반복적으로 짖는 행동입니다. 특히 밤 9시처럼 일정한 시간대가 되면 아무런 자극이 없어도 소리를 지르거나 창문 쪽을 향해 짖는 경우가 종종 있습니다.
이런 현상은 단순한 짖음 그 이상이며, 반려견이 느끼는 환경 변화, 소리 자극, 내·외부 리듬 변화, 과거 경험의 잔상과 관련이 있을 수 있습니다.
보호자 입장에서는 이해되지 않는 행동이지만, 반려견에게는 뚜렷한 이유가 존재합니다. 짖음은 그들만의 언어이며, 우리가 그 언어를 해석하려는 태도가 관계 회복과 문제 해결의 첫걸음입니다.

1. 특정 시간대에 짖는 반려견의 생체 리듬과 감각 자극

반려견은 사람보다 훨씬 민감한 청각과 후각을 가지고 있습니다. 인간이 느끼지 못하는 미세한 소리나 진동, 냄새도 감지할 수 있기에, 매일 같은 시간에 발생하는 특정 자극에 반응하는 경우가 많습니다.
예를 들어 밤 9시경, 윗집 세탁기 소리, 아파트 복도에서 누군가 지나가는 발걸음, 멀리서 울리는 사이렌 소리 등은 보호자는 인식하지 못해도 반려견에게는 자극이 됩니다.

특히 저녁 시간대는 외부 활동이 줄어들면서 개의 주의력이 더 예민해지기 쉬운 시간대입니다. 낮 동안의 피로와 긴장이 풀리면서, 작은 자극에도 민감하게 반응하게 됩니다.
또한 도시 소음이 줄어들면서 멀리서 들리는 소리까지 또렷하게 느껴져, 경계심이 강화되는 것도 원인입니다.

이러한 생리적, 환경적 요인은 반려견이 특정 시간대에 짖는 행동의 배경이 될 수 있으며, 이를 무작정 제지하기보다 이해하고 분석하는 접근이 필요합니다.

2. 조건형성: 매일 반복되는 상황이 짖음을 학습시킨다

반려견은 반복되는 패턴을 기억하고, 그에 따라 행동을 고착화시키는 능력이 있습니다. 즉, 조건형성이 이루어진다는 것입니다.
예를 들어 어느 날 밤 9시에 누군가 초인종을 눌렀고, 반려견이 크게 짖었으며 보호자가 칭찬하거나 반응했다면, 그 시간대에 짖는 행동이 보상받았다고 인식할 수 있습니다.

또한 그 시간대에 TV를 끄고 불을 끄는 등의 특정 루틴이 있다면, 반려견은 곧 잠자리에 드는 시간이라는 신호를 인식하게 되며, 자기 방식으로 신호를 보내기 위해 짖을 수 있습니다.
이러한 행동은 시간이 지날수록 습관화되며, 아무 자극이 없어도 뇌는 그 시간대에 ‘반응’을 요구하게 됩니다.

패턴화된 행동은 일반적인 훈육으로 쉽게 고쳐지지 않습니다. 그 이유는 외부 자극이 아닌, 내면의 루틴화된 인식 때문이기 때문입니다. 이러한 경우에는 일상의 루틴을 일부 변경하거나, 다른 보상 자극으로 대체하는 방식이 필요합니다.

3. 과거 기억과 트라우마로 인한 시간대 반응

반려견의 짖는 행동은 과거 경험과도 밀접한 관련이 있습니다. 개는 특정 시간에 일어난 사건을 기억하는 능력이 있으며, 그 기억이 불안과 연결되면 동일 시간대에 반응하게 됩니다.
예를 들어 밤 9시에 천둥번개가 쳤거나, 보호자가 외출한 뒤 혼자 남겨지는 경험을 반복했다면, 개는 그 시간대에 ‘불안한 감정’을 자동적으로 재현하게 됩니다.

특히 과거 학대 경험이 있는 개나, 분리불안 성향이 강한 개는 시간 연관 불안 증상을 보이는 경우가 많습니다. 이들은 특정 시간에 스스로를 보호하기 위해 짖음으로 방어 반응을 하는 것입니다.
또한 과거 집안에서 발생한 싸움, 다툼, 외부인 출입 등 부정적인 자극도 개의 기억 속에 남아, 그 시간대에 조건화된 반응을 유도합니다.

이런 경우에는 단순한 훈련보다, 감정적인 안정을 주는 환경 조성과 함께, 문제 행동을 유도하는 자극을 제거하거나 전환시켜주는 접근이 중요합니다.

4. 보호자가 실천할 수 있는 대처 방법과 습관 교정 전략

특정 시간대에 짖는 반려견을 다루기 위해 가장 먼저 해야 할 일은, 그 시간에 어떤 자극이 발생하고 있는지를 기록하는 것입니다. 눈에 보이지 않더라도, 소리·진동·생활 패턴의 변화를 체크해보세요.
다음으로는 그 시간대에 새로운 루틴을 만들어주어 짖음의 원인을 교란시키는 것이 효과적입니다. 예: 8시 50분에 퍼즐 장난감 제공 → 뇌를 쓰게 하여 9시에 짖는 행동을 무력화.

그 외에도 다음과 같은 실천법이 효과적입니다:

• 그 시간에 조용한 음악 틀기 (화이트노이즈, 클래식 등)
• 냄새가 나는 간식으로 후각을 집중시키기
• 짖기 전에 관심 끌기 (클리커 훈련 활용)
• TV, 외부 자극 차단 (커튼, 방음 필름 등)

무엇보다 중요한 것은 일관성과 인내심입니다. 반려견의 짖음은 언어입니다. 그 언어를 이해하려는 태도 없이 억지로 억누르면 오히려 불안을 더 증폭시킬 수 있습니다.
필요시 반려동물 행동 전문가와의 상담도 고려해야 합니다. 문제 행동의 뿌리는 생각보다 깊을 수 있기 때문입니다.

마무리 

반려견이 매일 밤 9시만 되면 짖는 이유는 생체 리듬, 조건화된 행동, 과거 경험 등 다양한 요인이 작용한 결과일 수 있습니다.

짖음의 원인을 시간대별로 분석하고, 보호자가 실천할 수 있는 구체적인 해결책을 찾아 반려견의 짖음에 대해 이해하는 노력이 필요합니다.